中美洲共同时代早期发展的玛雅文明有时被称为“新世界的希腊人”，他们出现在中美洲并最终占领包括当今危地马拉、洪都拉斯、伯利兹城和墨西哥南部的区域，从公元250年到公元950年玛雅人的政治和文化达到繁荣，创造了玛雅历法、复杂的书面语言、卓越的纺织品和高雅的艺术。

宗教是玛雅文化的基础，涉及崇拜蛇神和美洲虎神的一系列复杂的信仰，玛雅人建造大金字塔群，在里边进行大规模的人类向神灵的祭献，他们也创造了一种宗教仪式的球赛，更类似于篮球比赛，包括将一个球投射通过一个环，但失败者便被祭献给神灵。

玛雅人对待宗教很认真，这产生了一些积极成果，玛雅人发达的象形文字记录历史、天文、王朝血统和宗教信仰行为。这是基于20个数字系统的象形文字系统，它主要使用表意条和点，能组成超过850字，玛雅人把它雕刻在石头上或写在原始形态的纸张上，此外，玛雅人在数学和天文学方面有很大的进步，包括创造一个精确到秒的日历系统。

玛雅人处于一个把公民和宗教权威合一的神权的统治下，一般而言，这些神学人员来自同一个家庭，指导精英文士和祭司活动，这些人管理着这个州的所有事务，玛雅城市人口达到8万人，玛雅人集中在农业区，并排出沼泽地的水，提高玉米等的产量，最后，城市的人口消耗了环境资源，玛雅文明开始衰落，直到托儿特克人最终侵犯了他们的领土，永久地结束了玛雅统治。