北京时间11月23日，正在美国休斯敦备战世乒赛的中美两国混双跨国配对组合，进行了首次合练，两支队伍也互相交换了球衣。

中国乒协主席刘国梁全程参与，并在合练之后接受了媒体采访。

刘国梁表示：“这次世乒赛的意义不一般，除了是一届世乒赛之外，也是中美‘乒乓外交’50周年。50年前‘乒乓外交’打下一个良好的基础，50年后我们用行动进行延续，所以我们这次比赛推出两对混双展示给世界球迷。”

在刘国梁看来，这是一种传承，“50年不是一个句号，如何做2.0版的中美‘乒乓外交’，这是我们实质性跨出的一步。”

而谈到为何选择林高远和王曼昱，刘国梁给出解释：“林高远是左手，双打能力比较强，和张安配对比较合适。王曼昱和卡纳克则是同龄人，年龄和球风比较相近，因此这两队都具有一定冲击力。中美各出一个教练，这样在语言和场外指挥，都尽可能做到最好。”

在刘国梁看来，本届世乒赛有着更深层的含义：“世乒赛不仅要体现竞技体育的魅力，同时也可以展示体育外交、和两国人民交往的魅力。”

“我们希望在美国作为东道主这次比赛，能让两国的健儿都取得好成绩，让两国的球迷和粉丝掀起乒乓热潮，让大家重新回顾中美‘乒乓外交’50周年带来的重要贡献。”

事实上，乒乓球在中美关系始终扮演着重要作用。

2019年在中美关系遇冷时，国乒就应美国奥委会和美国乒协共同邀请，与美国国乒进行了为期20天的共同训练。

刘国梁当时曾表示，中国乒乓球队访美是“一举三得”，即训练、推广和传承。

“中美两国运动员共同训练，不仅提高水平，更重要的是有助于更好地把乒乓球这项运动进一步推广到美国、推广到全世界，中国作为乒乓球大国有责任推动乒乓球运动发展。”

“两国几代乒乓人共同打下了良好的基础，中美乒乓外交文化一定会代代传承下去。

彼时，中国驻洛杉矶总领事张平也表示，乒乓球与中美关系发展有着密切的联系，乒乓外交为打开中美关系的大门发挥了重要作用，希望中国乒乓球队访美能继续发扬和传承乒乓外交的精神，为中美两国人民增进相互了解与友谊贡献力量。

如今，在中美“乒乓外交”50周年之际，2.0版本的“乒乓外交”也在刘国梁的规划之中一步步进行推进。

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